Fuente:https:\/\/www.xataka.com\/componentes\/crisis-semiconductores-no-solo-semiconductores-tambien-sustratos-que-que-ellos-no-tendriamos-chips<\/p>\n
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Los sustratos son el \u00abpatito feo\u00bb de la industria de los semiconductores. Tradicionalmente han recibido mucha menos atenci\u00f3n que los componentes que dan forma al n\u00facleo de los circuitos integrados incluso por parte de los propios fabricantes de semiconductores. El margen de beneficio que dejan es muy inferior al de los otros componentes de los chips, lo que ha provocado que\u00a0la inversi\u00f3n necesaria<\/strong>\u00a0para hacer posible su desarrollo\u00a0se haya quedado estancada\u00a0durante mucho tiempo.<\/p>\n Lo sorprendente es que de forma relativamente inesperada\u00a0la crisis de los semiconductores\u00a0ha obligado a los fabricantes de circuitos integrados a dedicar al sustrato la atenci\u00f3n que nunca debi\u00f3 perder.\u00a0Esta declaraci\u00f3n\u00a0de Nicholas Stukan, el director de desarrollo de negocio de Zhuhai Access Semiconductor, un fabricante de sustratos del sur de China, refleja con una claridad impactante\u00a0el protagonismo que ha adquirido<\/strong>\u00a0este componente durante los \u00faltimos meses:<\/p>\n El sustrato es una l\u00e1mina de material s\u00f3lido que tiene una doble responsabilidad dependiendo del tipo de chip y del proceso en el que vaya a intervenir: ofrecer el soporte estructural necesario para poder producir y manipular el circuito integrado, y tambi\u00e9n\u00a0actuar como interfaz mec\u00e1nica y el\u00e9ctrica<\/strong>\u00a0entre este y los dispositivos con los que debe comunicarse.<\/p>\n El material utilizado en su fabricaci\u00f3n depende del uso que se le vaya a dar, pero habitualmente se emplean como compuesto de base resinas, vidrio o policarbonatos flexibles. Y, por supuesto,\u00a0tambi\u00e9n metales<\/strong>, como el di\u00f3xido de silicio, el \u00f3xido de aluminio, el\u00a0arseniuro de galio\u00a0o el germanio.<\/p>\n Como concluiremos en la siguiente secci\u00f3n del art\u00edculo, fabricarlos no es tan complejo como lo es producir circuitos de alta integraci\u00f3n, pero, aun as\u00ed, es necesario utilizar\u00a0equipos sofisticados<\/strong>\u00a0y respetar a pies juntillas unos procesos muy exigentes desde un punto de vista cualitativo.<\/p>\n Sin ir m\u00e1s lejos la fabricaci\u00f3n de obleas de silicio, en la que podemos indagar en otro art\u00edculo si os parece un tema interesante, requiere controlar con mucha precisi\u00f3n\u00a0la pureza del material<\/strong>. Y, adem\u00e1s, en ella intervienen unos hornos especiales conocidos como reactores, unas sierras circulares de corte extremadamente precisas y unas m\u00e1quinas de esmerilado que se responsabilizan de eliminar las imperfecciones superficiales del corte, entre otros instrumentos avanzados que pueden ayudarnos a intuir la complejidad de este proceso.<\/p>\n Durante muchos a\u00f1os la inversi\u00f3n en los sustratos ha sido reducida debido al moderado beneficio que dejan, de modo que la coyuntura actual, en la que\u00a0la demanda de semiconductores se ha disparado, ha provocado que compa\u00f1\u00edas con la envergadura que tienen Intel, GlobalFoundries o TSMC, entre otras, est\u00e9n esforz\u00e1ndose para hacerse a toda costa con las existencias que necesitan para\u00a0mantener su volumen de fabricaci\u00f3n<\/strong>.<\/p>\n Incluso\u00a0est\u00e1n forjando alianzas\u00a0con fabricantes de sustratos con los que hasta ahora no ten\u00edan ning\u00fan v\u00ednculo comercial. Esta presi\u00f3n ha provocado que por primera vez en una d\u00e9cada Pat Gelsinger,\u00a0el nuevo director general de Intel, se haya visto obligado\u00a0a abordar este problema<\/strong>\u00a0durante una de las \u00faltimas reuniones que ha mantenido con la c\u00fapula directiva de la compa\u00f1\u00eda que lidera. Pero esto no es todo.<\/p>\n Este ejecutivo\u00a0ha pronosticado\u00a0que sobre el futuro de los sustratos se cierne una sombra que agudiza el d\u00e9ficit que ya est\u00e1 colapsando las industrias que dependen en mayor o menor medida de la producci\u00f3n de circuitos integrados. Seg\u00fan Gelsinger la enorme inversi\u00f3n que es necesario realizar para poner en marcha nuevas f\u00e1bricas de circuitos integrados y sustratos, y el tiempo que es preciso invertir en este proceso, provocar\u00e1n que el d\u00e9ficit de ambos componentes\u00a0se prolongue durante dos a\u00f1os m\u00e1s<\/strong>.<\/p>\n Nada parece indicar que el desequilibrio entre la oferta y la demanda que nos ha colocado en esta situaci\u00f3n expire antes de 2023, y\u00a0los usuarios no estamos saliendo indemnes\u00a0de esta crisis. Fabricar un sustrato\u00a0no es tan complejo<\/strong>\u00a0como producir un chip de alta integraci\u00f3n, y los equipos que intervienen en este proceso no son tan caros como\u00a0las m\u00e1quinas de AMSL\u00a0que la mayor parte de los fabricantes de semiconductores utilizan para poner a punto sus circuitos integrados.<\/p>\n \u00ab<\/span><\/strong><\/span> Ha llegado la hora de que en occidente nos pongamos las pilas e invirtamos en la construcci\u00f3n de nuevas f\u00e1bricas de semiconductores y sustratos \u00ab<\/span><\/strong><\/p>\n El problema es que, como explica Gelsinger, la construcci\u00f3n y la puesta a punto de las instalaciones necesarias para fabricar los sustratos requieren invertir\u00a0como m\u00ednimo un a\u00f1o<\/strong>. De hecho, dos a\u00f1os es un periodo mucho m\u00e1s realista incluso en este contexto de tanta urgencia. Samsung Electro-Mechanics, Ibiden y Unimicron Technology son tres de los mayores fabricantes de sustratos del planeta, y todos ellos est\u00e1n en Asia.<\/p>\n Parece que ha llegado la hora de que en occidente nos pongamos las pilas e invirtamos en la construcci\u00f3n de nuevas f\u00e1bricas de semiconductores y sustratos. De lo contrario corremos el riesgo de que\u00a0este escenario de crisis aguda se repita<\/strong>. Y ser\u00eda un error imperdonable tropezar dos veces con la misma piedra.<\/p>\nQu\u00e9 es un sustrato y por qu\u00e9 es tan importante<\/h2>\n
El desequilibrio entre demanda y oferta ha puesto a los fabricantes contra las cuerdas<\/h2>\n